Ancaman Terbesar Bagi Kehidupan di Bumi Mungkin Datang Dari Luar Angkasa – Tahun depan, NASA akan meluncurkan apa yang diharapkan semua orang yang terlibat akan menjadi misi luar angkasa yang paling berdampak hingga saat ini. Tes Pengalihan Asteroid Ganda (Dart) dirancang untuk menghancurkan targetnya dengan cepat. Ini adalah upaya untuk membelokkan asteroid sebagai ujian tentang apa yang harus dilakukan jika kita melihat batu luar angkasa yang serupa sedang bertabrakan dengan planet kita.
Ancaman Terbesar Bagi Kehidupan di Bumi Mungkin Datang Dari Luar Angkasa
diodati.org – Ini bukan berita yang ingin kita dengar di saat begitu banyak masalah rumah tangga, tetapi ancaman dari asteroid dekat Bumi hanyalah salah satu dari serangkaian bahaya yang dihadapi planet dan teknologinya dari luar angkasa. Ledakan di matahari menciptakan “cuaca antariksa” yang dapat merusak satelit kita dan sistem kelistrikan lainnya, sementara semakin banyak puing antariksa membahayakan satelit yang tidak terlihat oleh kita semua.
Yang benar adalah cara hidup kita sepenuhnya bergantung pada ruang. Pemerintah Inggris sekarang mengklasifikasikan luar angkasa sebagai salah satu dari 13 sektor infrastruktur penting negara. Dan itu perlu dilindungi.
Baca Juga : 10 Situs Luar Angkasa dan Astronomi Terbaik di Internet
November ini, para menteri sains dari berbagai negara yang tergabung dalam Badan Antariksa Eropa (ESA) akan berkumpul di Seville, Spanyol, untuk memutuskan pendanaan dan prioritas badan tersebut untuk tiga tahun ke depan. Menghadiri pertemuan bukanlah sesuatu yang bergantung pada Brexit. Esa adalah organisasi independen dari UE, dan Inggris memiliki niat untuk tetap menjadi anggota apa pun yang terjadi pada 31 Oktober. Termasuk di dalamnya adalah pembuatan program komprehensif €200 juta per tahun untuk pertahanan planet.
Jika disetujui, itu akan dimulai dengan misi bernama Hera. Ini akan menyelidiki akibat dari dampak Dart NASA, mengumpulkan data yang cukup untuk mengubah uji dampak menjadi program pertahanan asteroid yang bisa diterapkan. Dan itu belum semuanya.
Disebut Keselamatan Luar Angkasa , program ini juga mengusulkan misi untuk memperingatkan kita terhadap cuaca luar angkasa dan mulai menghilangkan puing-puing luar angkasa. “Semua ancaman dianggap sama pentingnya,” kata Holger Krag , kepala program tersebut.
Tapi itu mungkin bukan pandangan dari berbagai negara anggota, di mana pendanaan kemungkinan akan terbatas. Jika €200 juta penuh tidak datang, para menteri harus memutuskan ancaman mana yang harus diatasi dan mana yang harus kita lewati.
Pilihannya adalah:
Asteroid dekat Bumi
Pada hari Kamis tanggal 25 Juli, sebuah asteroid berdiameter 57-130 meter melewati planet kita hanya dengan seperlima jarak ke bulan. Dalam istilah astronomi, itu adalah selebar rambut. Seandainya itu menimpa kita, kehancurannya akan mengejutkan.
Para astronom menyebut asteroid sebesar ini sebagai “pembunuh kota”. Tidak sulit untuk melihat alasannya. Pada bulan Februari 2013, satu garis dengan lebar sekitar 20 meter muncul di langit di atas kota Chelyabinsk Rusia. Itu meledak di ketinggian sekitar 30 kilometer, menciptakan gelombang kejut yang menghancurkan jendela dan melukai sekitar 1.500 orang.
Apa yang membuat asteroid 25 Juli begitu mengganggu adalah jika ia muncul di atas Chelyabinsk, alih-alih memecahkan jendela, ia akan menumbangkan seluruh bangunan. Tapi ada harapan.
“Kami adalah generasi pertama kehidupan di Bumi yang benar-benar dapat melakukan sesuatu terhadap risiko ini,” kata Krag.
Pada awal tahun 2000-an, Esa mengadakan panel ahli untuk menilai cara terbaik menangani asteroid yang masuk. Ide-ide yang mereka lihat berkisar dari yang aneh – mengecat asteroid sehingga caranya memantulkan cahaya secara bertahap akan mengubah orbitnya – hingga yang menakutkan – menggunakan senjata nuklir untuk melelehkan sebagian asteroid sehingga panas yang dilepaskannya akan mendorong batu ke dalam orbit yang berbeda.
Tim sampai pada kesimpulan bahwa opsi yang paling memungkinkan adalah apa yang disebut penabrak kinetik . Dengan kata lain, Anda mengemudi lebih dulu ke asteroid dan menjatuhkannya.
Prof Alan Fitzsimmons dari Queen’s University Belfast adalah bagian dari tim awal tersebut. “Hal terbaik yang dapat kita lakukan saat ini untuk melindungi Bumi adalah mencari benda-benda ini dan menemukannya, mempelajari sifat fisiknya sehingga kita tahu apa yang mungkin menimpa kita dan melihat apakah kita dapat memindahkannya,” katanya.
Beginilah Dart dan Hera muncul. Satu pesawat ruang angkasa menabrak asteroid, yang lain mengukur apa yang terjadi. NASA dan Esa berkolaborasi untuk membagi biaya. Bersama-sama, kedua pesawat ruang angkasa itu membentuk misi Asteroid Impact and Deflection Assessment (Aida). Mereka seharusnya diluncurkan bersama, tetapi sementara NASA melanjutkan dan sekarang bersiap untuk lepas landas, inkarnasi Hera sebelumnya ditolak oleh menteri sains Eropa pada konferensi pendanaan terakhir pada tahun 2016.
Ini membuat upaya Eropa mundur tiga tahun tetapi tidak semuanya hilang. “Saat ini, kami dapat melakukannya jika mendapat persetujuan tahun ini,” kata Fitzsimmons.
Jika para menteri mengatakan tidak lagi, misinya sudah mati. NASA akan melanjutkan Dart dan menggunakan teleskop di Bumi untuk mengukur perubahan orbit targetnya. Namun menurut Fitzsimmons, hal itu sangat mengurangi nilai misi.
Pengamatan Hera akan mengungkap komposisi dan struktur fisik asteroid target. Ini adalah data penting untuk merencanakan cara terbaik untuk membelokkan asteroid lain ketika salah satunya ditemukan berada di jalur tabrakan. Tanpa Hera, upaya defleksi apa pun di masa depan akan lebih “memukul dan berharap” daripada ilmu pasti.
“Ini tentang melindungi planet ini dan sudah waktunya semua negara di Bumi, termasuk Eropa dan Inggris, melangkah maju dan membantu,” kata Fitzsimmons.
Cuaca luar angkasa
Seandainya Anda hidup 160 tahun yang lalu hari ini, Anda akan menyaksikan sesuatu yang benar-benar mencengangkan. Saat malam tiba pada tanggal 1 September 1859, atmosfer bumi menyala dengan salah satu tampilan terbesar dari cahaya utara dan selatan. Secara bersamaan, teknologi saat itu gagal secara spektakuler. Kompas berputar sia-sia dan listrik hantu melonjak melalui jalur telegraf yang membuat operator pingsan dan membakar peralatan dan kantor.
Satu-satunya petunjuk tentang apa yang terjadi berasal dari astronom amatir Inggris Richard Carrington, yang mengamati gangguan raksasa pada matahari dari observatoriumnya di Redhill, Surrey.
Ini adalah penemuan jilatan api matahari, cuaca luar angkasa, dan bahaya yang ditimbulkannya terhadap teknologi elektronik. Cuaca antariksa dihasilkan oleh aktivitas magnetik di matahari, yang menggerakkan angin turbulen dari partikel subatomik ke luar angkasa.
Partikel-partikel ini membawa energi listrik yang dapat membakar elektronik sensitif – dan kerentanan kita terhadapnya semakin meningkat. Satelit dan jaringan listrik sangat rentan terhadap kerusakan dan kehancuran oleh cuaca luar angkasa.
Pada tahun 1989, badai matahari menyebabkan kerusakan lebih dari $10 juta pada peralatan di jaringan listrik Hydro-Québec , menyebabkan enam juta orang tanpa listrik selama sembilan jam. Seburuk kelihatannya, peristiwa abad ke-19lah yang membuat para peneliti khawatir.
“Peristiwa Carrington adalah skenario terburuk yang masuk akal,” kata Mike Willis dari Badan Antariksa Inggris.
Pada tahun 2017, konsultan kebijakan dan ekonomi London Economics meninjau dampak gangguan pada layanan satelit navigasi global seperti Galileo atau GPS ke Inggris. Mereka menyimpulkan bahwa gangguan selama lima hari akan merugikan negara sebesar £5,2 miliar . Cuaca antariksa muncul di Daftar Risiko Nasional , sebuah publikasi Kantor Kabinet yang mencantumkan apa yang dianggapnya sebagai potensi ancaman signifikan bagi negara.
Saat ini, dunia bergantung pada populasi satelit sains yang menua untuk memperingatkan kita tentang cuaca luar angkasa yang akan datang. Tapi itu bukan sistem peringatan dini dan semua pesawat ruang angkasa menunjukkan tanda-tanda kerusakan.
“Kita hidup dengan waktu pinjaman. Jika kita kehilangan misi sains, kita akan buta secara efektif. Dan kami tidak ingin berada dalam situasi itu,” kata Willis.
Untuk menghindari bahaya ini, Inggris menginvestasikan €22 juta pada konferensi menteri Esa tahun 2016 untuk mengambil peran penting dalam mempelajari misi yang akan bertindak sebagai pengawas cuaca antariksa. Dikenal sebagai misi L5 , itu akan ditempatkan puluhan juta kilometer jauhnya sehingga dapat melihat ke ruang angkasa antara matahari dan Bumi.
L5 akan menunjukkan kepada kita cuaca luar angkasa yang masuk. Ini akan memungkinkan kami memberikan peringatan dini sehingga muatan dan sistem penting lainnya dapat ditempatkan ke mode aman, lalu diaktifkan kembali setelah bahaya berlalu. Misi ini sekarang menjadi bagian dari program Space Safety Esa dan akan diajukan ke semua menteri Eropa pada bulan November untuk disetujui. “Melibatkan negara anggota Esa lainnya adalah sesuatu yang harus kami lakukan,” kata Willis.
Puing-puing luar angkasa
Masalah khusus ini adalah semua buatan kita sendiri. Ketika perlombaan luar angkasa dimulai, AS dan Rusia meledakkan roket ke orbit mau tak mau. Saat negara lain mulai membangun satelit mereka sendiri, mereka juga meluncurkannya secara acak. Tidak ada yang peduli tentang apa yang terjadi pada pesawat ruang angkasa setelah misi berakhir karena, seperti yang ditulis Douglas Adams: “Ruang angkasa itu besar.”
Ternyata sementara Adams benar tentang alam semesta secara keseluruhan, orbit mengelilingi Bumi bukannya tidak ada habisnya. Sekarang diperkirakan ada lebih dari satu juta keping puing-puing ruang angkasa yang lebih besar dari 1 sentimeter di orbit di sekitar Bumi. Masing-masing memiliki potensi untuk bertabrakan dan menghancurkan satelit lain, menciptakan ratusan ribu keping puing-puing ruang angkasa.
Sekitar setengah dari puing-puing di luar angkasa saat ini berasal hanya dari dua insiden. Tes anti-satelit tahun 2007 di mana China meledakkan satelitnya sendiri dengan rudal dan tabrakan yang tidak disengaja pada tahun 2009 antara satelit Rusia yang mati dan satelit AS yang berfungsi.
Insinyur ruang angkasa berbicara tentang sindrom Kessler, skenario mimpi buruk yang membayangkan begitu banyak puing-puing ruang angkasa yang dihasilkan sehingga kita tidak dapat menempatkan lebih banyak satelit ke orbit. Apa pun yang kami luncurkan akan dihancurkan oleh tabrakan acak, menciptakan lebih banyak puing ruang angkasa dan memperburuk situasi. Menghindari sindrom Kessler adalah sesuatu yang sudah lama dipikirkan Esa.
“Kami adalah salah satu agensi pertama bersama NASA yang menyoroti masalah ini,” kata Holger Krag.
Namun kemajuan berjalan lambat, sebagian karena undang-undang sangat longgar tentang membuang sampah sembarangan. Namun, sekarang, sebagai bagian dari program Space Safety yang diusulkan, Esa berpikir telah menemukan cara untuk membuat bola bergulir. Idenya sederhana.
Pertama, ini menunjukkan bahwa menghilangkan puing-puing luar angkasa itu mungkin. Kemudian ia melobi agar undang-undang ruang angkasa internasional diubah untuk mengatakan bahwa pemilik satelit harus membatalkan orbit pesawat itu di akhir misinya. Jika pemilik gagal melakukan ini, mereka harus membayar kontraktor industri untuk memindahkan satelit untuk mereka.
“Itu secara otomatis akan menghasilkan pasar. Dan itulah yang ingin kami persiapkan, ”kata Krag.
Jadi misi yang diharapkan Esa untuk rangkaian program Space Safety ini berbeda dari dua program lainnya. Alih-alih menentukan detail tentang bagaimana misi harus menyelesaikan tugasnya, ia ingin industri memunculkan ide-ide itu. Esa kemudian akan meminjamkan keahliannya untuk membantu mengembangkan teknologi yang diperlukan, tetapi misinya akan dimiliki oleh industri.